Course à l'espace
On dirait bien que les grandes puissances rivalisent de nouveau pour asseoir leur prestige sur le firmament, et cette fois-ci elles sont plus de deux. Tout ceci est d'excellente augure pour les utopistes comme moi qui ne peuvent se résoudre à n'envisager que le sombre présent de l'humanité. Comme tout le monde, je rêve de gagner au loto, mais je fantasme sur les propulseurs à plasma plutôt que sur les grosses cylindrées chromées. Chacun son truc.
L'orbiteur etatsunien MRO stabilise actuellement son orbite autour de la planète Mars. L'orbiteur européen Venus Express a atteint son orbite opérationnelle, et la collecte des données a commencé le 4 juin : quelques premiers résultats
La lune
La Chine annonce une mission de retour d'echantillons lunaires pour 2017, et une mission habitée pour la surface lunaire en 2024.
- 2007, 2017, 2024 et la Chine aura marché sur la Lune.
- Scientist Targets 2024 for China's First Moon Walk
La NASA donne quelques details sur ses futurs lanceurs lourds, baptisés Ares I et Ares V. Ares pour Mars, et I et V en référence aux fusées Saturn qui étaient les lanceurs lourds du programme Apollo.
Mars
Le travail a débuté sur le prototype d'ExoMars, premier rover européen qui doit être lancé vers Mars en 2011. ExoMars devrait être plus autonomone que les rovers etatsuniens Opportunity et Spirit, toujours opérationnels mais qui sont totalement pilotés à distance depuis la terre, ce qui compte tenu des délais de transmission ralentit leur progression. ExoMars aura pour mission principale de rechercher des traces de vie présente et passée sur la planète rouge.
- Controlling robots that search for Mars life
- Mars chip to test for life signs
- ExoMars boot camp in Tenerife
- 'Intelligent' robots for space exploration
- ExoMars rover concept is a star attraction at ILA2006 Space Pavilion
La Russie a un projet de retour d'echantillons depuis Phobos, un des deux satellites de Mars. Le but est de récuperer, outre une portion de Phobos, quelques traces de sol martien qui aurait été éjecté à la suite d'impacts météoritiques. La très faible gravité de Phobos permet ce type de mission bien plus facilement que pour Mars proprement dit.
- Russia, ESA Gear Up For Mars Missions
- Mission Phobos-Grunt: retour d'échantillons d'une lune de Mars
Kliper > ACTS
J'avais déjà parlé ici du projet Kliper, sorte de Soyouz on steroids, pour reprendre la définition etatsunienne de leur CEV. Les Russes cherchaient un soutien financier de la part de l'Europe et du Japon, mais l'europe quoique interessée souhaitait visiblement une participation industrielle plutot que simplement financière. Cette position se confirme, puisque les négociations ont abouti sur un nouveau projet, l'ACTS, pour lequel l'Europe s'impliquerait industriellement en tirant parti des technologies acquises pour la construction de Colombus et de l'ATV. Le budget a été alloué pour une première phase de deux ans, de conception et de répartition des taches. Le Japon, qui avait déjà dit attendre la décision de l'Europe concernant le Kliper, semble toujours interessé.
- Vols habités: l'Europe vise la Lune
- Véhicule de transfert automatique: les évolutions possibles de l'ATV
- Europe and Russia Join Forces to Study Advanced Crew Transportation System
- ACTS : nouveau système de transport de l'Europe pour le vol habité ?
Oh, et une application pratique de la science spatiale : Choisissez votre plage avec Medspiration
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