Marre de faire le veau de mer sur les plages ? Besoin de prendre un peu de heuteur ? Il sera peut-être bientot possible de quitter le plancher des vaches et d’aller faire un tour (un peu) plus près des étoiles…
Virgin Galactic annonce les premiers vols suborbitaux touristiques pour 2008. La firme de Richard Branson commercialisera pour cela des appareils dérivés du SpaceShipOne, vainqueur du X-Prize. Il s’agit d’un avion fusée lancé depuis un avion porteur stratosphérique.
Le premier prototype de station spatiale gonflable a été mis en orbite. Il s’agit d’un module pressurisé de trois mètres de diamètre, destiné à tester le concept. L’initiative est de Robert Bigelow, un magnat de l’hotellerie de Las Vegas, qui espère créer à terme un hotel en orbite basse. D’autres prototypes seront mis en orbite dans les prochaines années, et sur le modèle du X-Prize, un prix de cinquante millions de dollars est offert à qui sera capable de batir un appareil réutilisable capable de desservir la station.
L’agence spatale européenne n’est pas en reste et décide de favoriser les initiatives privés européennes dans les secteur du tourisme spatial : ESA to help Europe prepare for space tourism.
